明朝嘉靖五年（1526年），建置三水县。1959年3月2日，三水县并入南海县；1960 年9月30日，恢复三水县建制；1993年3月29日，三水撤县设市（县级市）；2002年12 月，三水撤市设区，2003年1月8日，正式挂牌成立，成为佛山市五个辖区之一。  

     三水区位于北纬22°58′～23°34′，东经112°46′～113°02′。地处广东省中部，市境西北部，珠江三角洲西北端。总面积874.22平方公里。东邻广州市花都区，东南与佛山市南海区相连，西北与四会市交界，北接清远市清城区和清新县，西南与高要市、佛山市高明区隔西江相望。区政府驻地中心城区东距广州市区30公里,东南距佛山市禅城区24公里。

     三水区积极实施工业强区战略，坚持以工业为龙头，以打造高标准园区为载体，以引进外资和大项目为主攻目标，以推进自主创新和产业聚集升级为主要措施，以营造良好的投资营商环境为保障，工业经济继续强势带动，全区经济实现了又好又快发展。精心编制工业区规划，重点打造三水大道以东的东部工业板块。成立了广东佛山三水工业园区，强化省级开发区的示范作用，加大了整合力度，共投入35.2亿元进行园区基础设施建设，中国汽车零部件产业基地和中国医疗器械产业基地等6个国家级产业基地落户三水，园区档次和承载力迅速提升。明确园区产业定位，以引进外资和大项目为重点，采取多种有效形式招商引资，狠抓项目落实，全区产业聚集度不断提升，产业结构明显优化。2003年～2006年，全区共引入项目970个，项目投资总额564亿元，其中世界500强企业5个，中国500强企业6个；合同利用外资9.8亿美元，实际利用外资5.4亿美元。汽配、电气机械、化工、新材料、电子电器等新兴产业迅速增长。工业对经济增长的贡献率达80%以上。
 
    重视提高自主创新能力，推进产学研合作，2006年，全区新增省、市、区级工程技术研究中心10家，省级高新技术企业、民营科技企业10家；新增国家免检产品11个、省名牌产品4个。西南街道、芦苞镇成功创建市电子电器专业镇、市旅游文化专业镇。在工业经济的带动下，我区人气畅旺，服务业蓬勃发展。引进开发了雅居乐等一批上水平上规模的大型房地产和商贸、餐饮、物流、休闲旅游项目，建成了三水广场，我区被评为全国“万村千乡”市场工程试点区。搁置10年的烂尾楼——中银大厦正在被改造为三水首家五星级酒店，荷花世界、森林公园被评为国家4A级景区，迳口九道谷漂流正式投入运营，芦苞温泉完成二次招商，旅游资源优势得到发挥。