县名由来  
    紫金古称永安县，民国改称紫金县。建县前，分属长乐(今五华县)、归善县(今惠阳市)地。明朝嘉靖年间，境域内农民起义、矿工起义不断，其中青溪磜头山矿工起义持续二十余年，范围延及兴宁、长乐、程乡(今梅县)、揭阳、河源、龙川、博罗，及海丰、归善、东莞，均以归善县古名、宽得都及长乐县琴江都为大本营。明嘉靖四十五年(1566年)，两广都御史吴桂芳派兵进行第五次征剿，镇压了起义。为确保安靖，明隆庆三年(1569年)朝廷批准割划归善县古名都(秋香江流域)、宽得都(柏埔河流域)，长乐县琴江都(琴江流域)共三都建立永安县，意即永远安定，以古名都乌石约安民镇(今紫城镇)为县治，建筑县城。因该县名与福建省延平府永安县同名，且其建县早于本县117年(福建永安县建县于明景泰三年1452年)，民国三年(1914年)中央政府批准永安县改名为紫金县，以县城有紫金山而命名。  

    建置沿革  
    紫金地域，春秋时属百越地，战国属楚，秦代起属南海郡博罗、龙川两县地，隋唐为归善、兴宁两县地，宋元为归善、长乐两县地。明隆庆三年(1569年)置永安县，属惠州俯。民国元年(1912年)属广东省都督府，民国三年改永安县为紫金县，属潮循道，民国十五年隶属东江各属行政公署，民国二十六年隶属第    四行政督察区，民国三十八年(1949年)改届第二行政督察区。1949年5月紫金县解放，隶属于东江专区。1952年改属粤东行政区，1956年隶属惠阳专区，1959年改属汕头专区，1963年复属惠阳地区，1988年改属河源市。   

    地形地势  
    紫金县地形以山地、丘陵为主，面积3046平方公里，占全县总面积的8496(其中山地占79.9%，丘陵占4.196)，河谷、盆地、水域占16％(其中盆地总面积435平方公里，占全县总面积12％，面积较大的有紫城镇、龙窝、临江、柏埔、古竹、蓝塘和好义等，最大面积20平方公里)。地势东高西低，南北两面山峦重叠，地势较高；中部较低并向东西两翼倾斜，构成不大对称的马鞍形，分别归属不同流向的两条水系(东江水系和韩江水系)。东翼较窄且陡，西翼宽阔较为平缓。东南部武顿山为最高峰，海拔1233米：西部古竹江口为最低点，海拔50米，县城为140.8米(县气象局旧址海拔高度)，全县平均海拔300米。  

    位置面积  
    紫金县位于广东省东中部河源市东南部、东江中游东岸。东接五华县，西与博罗县隔东江相望，西南与惠城区相接，南与惠东县相邻，东南与陆河县相连、与海丰县毗邻，西北与河源市源城区、北与东源县交界。地理坐标：东经114°40′一115°30′，北纬23°10′一23°45′。全县境域：东起南岭镇东溪村山蕉窝，西至古竹镇江口村，东西长88.6公里；南起上义镇捲蓬村，北至白溪管理区燕子岩，南北宽64公里。全县总面积3627平方公里(1994年土地详查面积3621.24平方公里)。县人民政府驻地紫城镇，距省会广州市270公里、深圳市223公里、河源市68公里。  

    气候特征  
    紫金县以公历2--3月为春季，4--8月为夏季，9--10月为秋季，11月—次年1月为冬季。春季—冷暖交替，气温较低，多为低温阴雨、持续少日照天气。历年全季降雨量195.2毫米(至2002年底统计，下同)。占全年11％；平均气温15.2℃。  
    夏季—高温高湿多雨。历年全季降雨量1219.8毫米，占全年降雨70％。平均气温25.3℃。   
    秋季—冷空气活动加强并逐渐影响本县，气温下降，降雨减少。历年全季降雨量240.0毫米，占全年13n：平均气温23.8℃。    冬季—干燥寒冷少雨，间歇性出现霜冻、冰冻。历年全季降雨98.9毫米，仅占全年的6％。季均气温14.0℃，为全年最低。